près chacun de vos actes vous redescendiez à ces femmes pour connaître sur leur ouvrage votre balance d’honneur. »
— J’ai beau interroger, je ne vois là que magnifiques laines.
Il s’accusa soudain :
— Mes mensonges aux troupes, mon indifférence pour une paysanne qui m’aime et qui reste pauvre malgré l’amitié du roi, le sang de Cahors répandu par ma hardiesse coupable, cet homme de la Picardie plus flatté par moi que beaucoup de bons serviteurs, cet imprudent assaut le long d’une corde où je risquai la vie de mes plus chers officiers, mon discours sur le Lonlenlas qui célait une feinte, ces cent cinquante braves de l’ « Étrier » que j’envoyai à la mort, ces chants de route indignes d’un prince, et surtout ces glorieux drapeaux dont je fis litière, n’y a-t-il point là quelque crime ?
Et tout à coup, il devint raide, les joues cireuses.
C’était dans la tapisserie de Cahors qui montrait le roi devant ses gendarmes ; la tache noire était sur sa bouche.
Longtemps il resta ainsi, regardant la marque du péché que ses yeux en larmes multipliaient noirement : « Les choses inutiles, avait dit sa mère, sont plus sinistres aux rois que les mauvaises, prenez-y-garde. »
Quelle faute, réfléchit-il, a pu gâter ce tableau ?
