Le Gascon montait.
— Neuf.
Dès lors, essoufflé, il ne nomma plus aucun homme, des chiffres de feu lui saillirent des lèvres :
8
7
6
5
4
3
2
Arrêté, il se haussa. Du fond de ses yeux troubles que la sueur noyait, le roi vit un spectre vague : deux prunelles ivres de fatigue, un menton planté dans un cou, du sang et de la honte, une morne douleur crispée à un câble. Il en eut pitié.
— Par le corpsbieu, Verduzan, je vous croyais le bras plus solide !
Le menton ne se releva pas. Le roi tira son écharpe, et se suspendant à la béarnaise, ligotta l’officier muet.
— Tenez bon quand même, ajouta-t-il, car j’entends grimper tous les autres.
La mâchoire de Verduzan battit le tambour.
— Hé ! fit Henri, restez là coitement, je n’en aurai pas de rancune ; force n’est point bravoure, et je vous sais valeureux. Mais veuillez m’excuser
