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LE CAPITAINE

nus, son indifférence coupable les peut réduire à néant.

Alors, excitées, dix voix parlaient :

— Il est tout promesses ! — Ingrat ! — Il se sert des catholiques, mais préfère les huguenots ! Il n’aime que les Gascons ! C’est pour cela que M. d’Aubigné son ami, qui est de Saintonge, n’a jamais rien pu obtenir ! — Il regarde comme exigibles les dévouements de la guerre ! — Il ne sait point gré de la vaillance ! — Un nom dans sa tête est vite effacé ! — On ne peut pas compter sur lui ! — N’y a rien de pire que les oublieux !


On allait dormir sur ce beau tapage, mais les rêves gascons bruissaient d’épées.

— J’ai vu, disait l’un, des plaines tumultueuses, des bannières claquantes, des chevaux lancés, des villes rouges…

— Et moi, chuchotait un autre, une géante Chimère qui tenait pendue à son bec la couronne de France, elle montrait la route au roi de Navarre.

— Croyez-vous qu’il nous attende ?

— Nous avons promis.

— Toutefois en nous réservant.

— Nous ferions peut-être bien d’y aller, ne serait-ce que pour mieux connaître qu’il nous faut rester à l’écart.

— Je suis de votre avis.

Ils se préparaient peu à peu.

C’était, non pour le roi, mais pour échapper