peut rendre compte des caractères différentiels qui distinguent
ainsi les individus d’une même espèce. Quoi qu’il en soit,
M. Darwin ne prétend pas que les faits rapportés dans ce chapitre
fortifient en aucune façon sa théorie ; mais les difficultés qu’ils
soulèvent ne peuvent non plus, à son avis du moins, la renverser
(p. 349).
Chap. VIII.
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Hydridité
Chap. IX
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Insuffisance des documents géologiques.
Le chapitre xviii, relatif à l’hybridité, ne renferme rien qui se
rapporte bien directement à la théorie de l’auteur, mais il n’en
est pas de même du suivant, où il traite de l’insuffisance des
documents géologiques pour prouver l’existence nécessaire à sa
théorie de toutes les formes de passage ou variétés intermédiaires
qui ont dû être vaincues par celles qui ont résisté. Ainsi, c’est toujours
la même fin de non recevoir et le même raisonnement
que nous avons déjà signalés.
Il fait voir pourquoi ces formes de transition ne pourraient exister actuellement, même dans les circonstances en apparence les plus favorables à leur formation et à leur conservation. L’étude des terrains devrait nous révéler précisément ce que la, nature actuelle ne peut nous montrer. « Pourquoi donc, dit-il (p. 392), chaque formation géologique et même chaque couche stratifiée n’est-elle pas remplie de ces formes de transition ? Assurément la géologie ne nous révèle pas encore l’existence d’une chaîne organique aussi parfaitement graduée et c’est en cela peut-être que consiste la plus sérieuse objection qu’on puisse faire à ma théorie. Mais l’insuffisance extrême des documents géologiques suffit, je crois, à la résoudre. »
La réponse à la demande de M. Darwin semble fort simple. Si chaque formation, et même chaque couche n’est pas remplie de ces formes de transition, c’est que ces formes n’ont pas existé ; l’échafaudage élevé avec tant de frais de recherches et de combinaisons ne repose sur rien de réel, puisque celle de toutes les sciences sur laquelle on devait compter le plus pour l’étayer lui refuse son témoignage. Arguer de son insuffisance actuelle, comme si cette négation pouvait être de quelque valeur, c’est se faire une étrange illusion ; et ajouter que cette insuffisance même
