voir souvent varier d’une manière analogue (p. 252). En outre,
les variétés d’une espèce assument les caractères d’une espèce
alliée ou reviennent à d’anciens caractères perdus. Les exemples
à l’appui sont empruntés à l’élevage des Pigeons, sujet que l’auteur
affectionne particulièrement, et à celui des Chevaux. « Quant
à moi, dit-il (238), j’ose en toute confiance remonter en imagination
des milliers de mille générations dans la suite des
temps écoulés, et je vois le parent commun des races diverses.
de notre Cheval domestique dans un animal rayé comme un
Zèbre, mais peut-être d’une organisation très-différente sous
d’autres rapports, que du reste il descende ou non d’une ou
de plusieurs souches sauvages telles que l’Hémione, l’Ane, le
Quagga ou le Zèbre, » induction qui ne semble pas très-rigoureuse,
comme le fait remarquer le traducteur, et qui fait
voir en outre que l’auteur revient à des idées beaucoup plus
tranchées que celles qu’il avait émises en quelque sorte en passant
(p. 175). Tout le reste de son livre proteste contre ces
idées, et cela d’autant plus qu’on s’avance vers la fin.
Chap. VI
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Difficultés de la théorie.
(P. 244.) Abordant ce qu’il appelle les difficultés de sa théorie, M. Darwin se propose de résoudre les deux suivantes : 1° comment ne trouve-t-on point les passages ou formes de la transition aux espèces actuelles bien définies ; 2° comment, les modifications essentielles dans les organes ont-elles pu se produire par l’élection, soit dans des organes peu importants, soit au contraire dans les organes les plus essentiels.
Mais il remet à traiter la première question au moment où il s’occupera du point de vue géologique. « Je dirai seulement. ici, ajoute-t-il, que je crois les documents apportés par cette science beaucoup moins complets qu’on ne le suppose généralement. » Le reste du paragraphe est une simple négation. C’est, comme on le comprend, préparer pour la suite une fin de non-recevoir, les objections les plus sérieuses devant venir de ce côté.
Il passe ensuite aux espèces dites représentatives, ce qui est sortir du sujet sans répondre à la question. Dire de plus, comme le fait le traducteur (p. 247), a qu’une variété qui a
