Ces sujets n’avaient pas encore été présentés ni rapprochés à ce point de vue ou dans leurs relations avec l’histoire des êtres organisés anciens. Nous ne sachions pas que la plupart d’entre eux aient jusqu’à présent fixé l’attention d’une manière particulière, pas plus dans les cours de zoologie, de paléontologie et de géologie que dans les traités généraux de ces diverses sciences. Il y avait donc nécessité de les réunir dans un même cadre et de les développer pour les personnes qui désirent étudier sérieusement les corps organisés fossiles. Elles pourront y trouver des rapprochements ou des comparaisons utiles, et en même temps des principes généraux que les recherches de détail ne doivent pas faire oublier.
Nous avons aussi pensé que, par leurs caractères même, un certain nombre des matières que nous nous proposons de traiter intéresseraient des personnes qui ne s’occupent particulièrement ni de géologie, ni de paléontologie, et qu’elles y rencontreraient des faits et des considérations plus ou moins applicables à d’autres sciences.
Nous nous sommes préoccupé surtout des rapports de la physique du globe, et de ce qui s’y rattache à un titre ou à l’autre, avec les phénomènes
