de la Phrygie (vers 22-23) et les sédiments féconds de la rivière de l’Assyrie. L’hymne consacré à Diane décrit l’île volcanique de Méligounis, nommée plus tard Lipara, comme la résidence de Vulcain. Le bruit souterrain produit par ce phénomène se fit entendre dans la Trinacrie ; dans toute l’Italie, l’air retentit des secousses et des éboulements de l’Étna, et l’écho de Cyrnos (la Corse) les répéta (vers 46 à 56). Dans l’hymne à Délos, on voit que le dieu (Poséidon) a fait apparaître les îles en frappant la montagne de son trident, forgé par les Telchines. Il semble n’avoir attribué que la formation d’une partie des îles aux soulèvements volcaniques, car à l’expression ὤχλισσε il ajoute aussi εἰσεκύλισσε (vers 33). Il est probable qu’il attribue, d’un autre côté, l’origine des îles voisines des continents aux agents de déchirement.
L’île de Délos avait été nommée Astérie, parce qu’on la supposait provenant d’une étoile tombée du ciel dans la mer, mais cela bien avant le temps de Callimaque, qui n’a pu être par conséquent le premier à lui assigner cette origine. D’ailleurs la naissance des îles a toujours été un sujet traité par les Grecs avec une certaine prédilection. On en trouve, comme nous l’avons dit, des traces dans Pindare et dans un grand nombre d’autres poëtes. Callimaque lui-même en a décrit une sous le titre de Κτίσεις νησῶν. Les relations fréquentes d’îles flottantes, les Cyanées, ont certainement moins d’intérêt, de même que les plaisanteries sur des rivières très-différentes et très-éloignées les unes des autres, qui ne seraient que les prolongements souterrains d’un seul cours d’eau. Nous ne rappellerons donc pas ce qu’en avaient dit antérieurement Sophocle, Prodicus, Sotion, Plutarque et beaucoup d’autres, dont les ouvrages sont perdus.
Dans le même hymne est ce mythe de la disparition de certaines villes, îles et contrées, que nous lisons dans les hymnes d’Homère, et nous retrouvons aussi les mêmes difficultés à interpréter Callimaque, quand il dit que la rivière Phenæus est remontée vers sa source lorsque Latone chercha son lit d’accouchée.
