que ce philosophe a parlé de périodes cosmiques, de la διακόσμησις κατά τινας περιόδους, comme l’ont appelée Jean Philopone et Sextus Empiricus.
Quant à Anaxagore, on pourrait lui appliquer l’ancienne interprétation, savoir, qu’il a voulu seulement attribuer des habitants à la lune et aux autres planètes, et Xénophane de Colophon serait le seul naturaliste grec, le seul φυσικὸς ou φυσιολόγος pour lequel on possède des preuves directes qu’il a basé sa doctrine de la destruction périodique du monde sur une véritable induction.
Origène, dans ses Philosophumena (c. xiv), dit expressément que, pour prouver qu’il y a aussi de nos jours une intermittence continuelle de phénomènes (μίξις) entre la mer et la terre, et que par suite il viendra un temps où l’eau aura dissous la terre entière (λύεσθαι), Xénophane a cité, comme argument à l’appui (τοιαύτας ἀποδείξεις) les coquilles marines rencontrées loin de la mer, sur les continents et même sur les montagnes. Dans les carrières (λατομίαις) de Syracuse, il mentionne des restes de poissons et de phoques (τύπος); dans l’île de Paros, à l’intérieur des roches (ἐν τῷ βάθει τοῦ λίθου}, des feuilles de laurier (δάφνης), ou, suivant la version de Gronovius (τύπον ἀρύης), des anchois : puis, dans l’île de Malte, des formes de toutes sortes de produits marins (πλάκας τῶν συμπάντων θαλασσίων).
Tous ces restes ne sont que les témoignages d’une époque pendant laquelle tout était couvert de boue ou de vase (ὅτε πάντα ἐπηλώθησαν πάλαι), et dont les corps se sont endurcis dans cette même boue (τὸν δὲ τύπον ἐν τῷ πηλῷ ξηραυθῆναι).
Xénophane a soutenu, continue Origène, que tous les hommes ou tout le genre humain (ἀναρεῖσθαι δὲ τοῦς ἀνθρώπους πάντας) périt chaque fois que la terre vient à être recouverte (κατενεχθεῖσα) par la mer, qu’elle se change en boue (πηλὸς γένησαι), et qu’après chacune de ces catastrophes commencent une nouvelle création, un nouvel ordre de choses, et qu’enfin ces changements se reproduisent dans toutes les périodes cosmiques, (Εἶτα πάλιν ἄρχεσθαι τῆς γενέσεως, καὶ τοῦτο πᾶσι τοῖς κόσμοις γίνεσθαι καταβάλλειν). Le fait certain que Xénophane ou Origène
