pourront se conserver indéfiniment. Des traces semblables, dues
à cette cause, ont été d’abord constatées par MM. Ch. Lyell et
Dawson sur des schistes carbonifères du cap Breton (Nouvelle-Écosse).
On en a observé depuis sur des plaques de grès de
divers terrains, qui formaient les plages de sable de ces mers
anciennes. Comme toutes les empreintes analogues, elles se
présentent en creux sur la dalle inférieure et en relief sur celle
qui la recouvre. La forme de ces empreintes, désignées par les
géologues anglais sous le nom de rain drops, permet encore
de déterminer si la pluie qui les a formées est tombée par un
temps calme ou bien était chassée obliquement par le vent
dans telle ou telle direction.
Rides marines. ripples marks
On conçoit également que les rides ondulées, que le mouvement
des vagues détermine sur un fond de sable submergé et à
la surface unie des plages de sables sur lesquelles elles viennent
expirer, peuvent être conservées par la même cause. Aussi en
observe-t-on à la surface des dalles de grès ou des roches arénacées
de divers âges lorsqu’elles se délitent en dalles.
Stylolithes.
Enfin, dans les calcaires compactes ou marneux à pâte fine soit jurassiques, soit crétacés, on a observé depuis longtemps ile petites portions de la roche présentant des stries fines droites, parallèles, très-rapprochées, ordinairement perpendiculaires au plan des couches, et auxquelles on a donné en Allemagne le nom de stylolithes, en leur attribuant une certaine importance, parce qu’on leur croyait une origine organique. Mais ce sont simplement de petites surfaces de frottement occasionnées par des tassements effectués dans diverses parties de la masse. On les rencontre non-seulement dans la roche, mais encore à la surface des moules de fossiles qui ont été soumis à des frottements partiels dus à la même cause.
La conservation des restes de végétaux à l’état fossile est soumise aux mêmes lois générales que celle des restes d’animaux ;
