considérable de chitine. La grande quantité-de phosphate de.
chaux, en les éloignant des coquilles ordinaires, les rapproche
des os, dont elles ont toute l’inaltérabilité ; de sorte que les
Lingules ne sont pas moins extraordinaires par la composition
de leur test que par leur longévité unique jusqu’à présent dans
l’histoire du règne organique. Ajoutons que, par une autre circonstance
singulière et peu favorable aux hypothèses d’élections
de perfectionnement ou de mutabilité des formes, ces brachiopodes
n’ont jamais été ni très-variés ni très-nombreux en
espèces à travers toutes les périodes qu’ils ont traversées, tandis
que la plupart des autres genres de cette grande famille,
les Térébratules, les Orthis, les Leptæna, les Spirifer, les
Productus, etc., qui ont disparu presque tous après avoir
régné plus ou moins longtemps, nous offrent les types les
plus variés et d’une extrême fécondité.
Coloration.
La matière colorants des coquilles est organique et azotée ; elle est immédiatement détruite par les acides les plus faibles, et elle est identique avec la substance ronge qui colore le corail. Aussi un des premiers effets de la fossilisation est-il la disparition des couleurs dont elles sont ornées. Dans certains cas cependant on aperçoit encore quelques restes de cette coloration, même sur des coquilles fort anciennes, telles que la Natica subcostata des couches dévoniennes de Paffratb, la Natica millepuncta, le Melanopsis Dufourii, le Gerithium pictum et des Cypræa, des dépôts tertiaires moyens et supérieurs. En général, les gastéropodes semblent avoir plutôt conservé leur coloration que les acéphales ; quelques Pecten en des Tellines les présentent encore partiellement.
La vivacité des couleurs des coquilles, en rapport avec la profondeur à laquelle elles vivent, et cela contrairement à ce que nous avons vu soutenu par M. Wallich (antè, p. 274), avait suggéré à Ed. Forbes[1] une idée ingénieuse pour apprécier la faible profondeur présumée des mers anciennes.
- ↑ Note on an indication of depth of primæval seys afforded by the remains of colour in fossil Testacea ; 23 mars 1854.
