os. On peut dire qu’en général les dents de poissons, quant à la composition de l’émail et de l’ivoire, ne diffèrent pas sensiblement de celles des autres vertébrés ; mais, toutes proportions gardées, l’émail y est plus abondant relativement à l’ivoire, et c’est sans doute à cette circonstance que leur conservation est encore plus complète et plus constante à l’état fossile que celle des autres animaux.
L’analyse des dents de poissons fossiles tertiaires a présenté les résultats suivants à M. Fremy :
| carcharodon megalodon (faluns de Dax) | carcharodon suclidens (crag de Félixtox) | |||
| émail. | ivoire. | émail. | ivoire. | |
| Phosphate de chaux | 81,41 | 48,19 | 24,28 | 3,39 |
| — de fer | 4,31 | 27,85 | 62,05 | 72,72 |
| — de magnésie | 1,72 | 1,35 | 1,62 | 1,60 |
| Carbonate de chaux | 10,18 | 17,57 | 8,55 | 19,57 |
| Silice | traces | 0,40 | traces | 0,50 |
| Matières minérales diverses. | 2,58 | 4,64 | 3,50 | 2,42 |
| ────── | ────── | ────── | ────── | |
| 100,00 | 100,00 | 100,00 | 100,00 | |
Il résulte de ces analyses que, par suite de la fossilisation, la quantité de matière organique azotée qui, dans les dents entières de poissons vivants, pouvait être de 30 à 35 0/0, comme on l’a vu pour les os, a complètement disparu. Les dents fossiles examinées ne contiennent plus de traces d’osséine. Par la calcination, elles deviennent légèrement brunes. et dégagent une odeur bitumineuse due à la présence d’une très-faible quantité de matière organique étrangère à la constitution originaire des dents.
Pendant la fossilisation, l’osséine est remplacée par du carbonate de chaux et du péroxyde de fer, qui se trouvent d’abord en dissolution dans l’acide carbonique, et qui se fixent ensuite dans le tissu dentaire. L’oxyde de fer vient même y remplacer une partie de la chaux ; en s’unissant à l’acide phosphorique, il forme un phosphate de fer insoluble.
Les phénomènes chimiques de la fossilisation, ajoute M. Fremy, doivent varier avec la composition de la roche où la transformation s’accomplit. Je les à étudiés dans une roche calcaire
