carnivores. Quant aux os de poissons, ils justifient par
leur composition le classement zoologique de ces animaux.
Dans les poissons osseux, ils présentent la composition des os
de mammifères, tandis que ceux des poissons cartilagineux sont
très-riches en matières organiques et ne contiennent qu’une
faible quantité de sels calcaires. Un cartilage de Lamproie n’en
renferme plus ; aussi n’est-ce plus un os.
Dents.
La composition des dents mérite une attention particulière, parce que ce sont les parties solides des vertébrés que l’on rencontre le plus fréquemment à l’état fossile et le mieux conservées, et parce que ce sont aussi celles dont la connaissance conduit le plus facilement et le plus sûrement à la détermination zoologique des animaux dont elles proviennent. Dans l’ostéologie comparée, les dents fournissent des caractères de premier ordre.
On distingue dans les dents l’émail, l’ivoire et le cément.
L’émail est une matière compacte, dure, blanche, tantôt à la surface, tantôt à l’intérieur, formée de fibres prismatiques, très-nombreuses au sommet de la couronne, décroissant ensuite jusqu’à la racine où commence le cément ; la matière organique qu’il renferme diffère de l’osséine et ne se transforme pas en gélatine. L’ivoire forme l’intérieur de la couronne et de la racine ; sa structure est analogue à celle des os ; creux à l’intérieur, il est parcouru par des vaisseaux, et le résidu de son traitement par les acides peut se convertir en gélatine. Le cément recouvre la dent à partir de la couronne et sa composition est la même que celle des os.
Des analyses de dents d’Homme ont donné à Berzelius les résultats suivants :
| Cartilages et vaisseaux | » | 28,0 |
| Phosphate de chaux et fluorure de calcium. | 88,5 | 64,4 |
| Carbonate de chaux | 8,0 | 5,2 |
| Phosphate de magnésie | 1,5 | 1,0 |
| Sonde, chlorure de sodium | » | 1,4 |
| Alcali, eau, matière animale | 2,0 | » |
| ───── | ───── | |
| 100,0 | 100,0 |
