dans un travail spécial[1], que nous examinerons avant de passer à nos propres observations.
L’auteur, étudiant les faits surtout en minéralogiste, reconnaît d’abord dans la silice une propriété sui generis de former des couches concentriques ; c’est un côté de la question que nous n’avons pas à considérer, et dont plusieurs des exemples cités pourraient être contestés. Quant aux orbicules siliceux, il les décrit dans son texte et les représente sur les planches avec la fidélité la plus scrupuleuse ; mais en ne recherchant pas la marche suivie par le phénomène, il en a nécessairement méconnu le principe et les lois. C’est ainsi qu’il croit que l’épaisseur des orbicules est en rapport avec celle du test des coquilles, tandis qu’elle est uniquement fonction du temps et des circonstances extérieures.
Relativement aux pétrifications siliceuses sans apparence d’orbicules, dont Alex. Brongniart parle incidemment, c’est un moulage donnant une contre-empreinte en silice, et, par conséquent, un simple résultat de remplissage que produirait toute autre substance en dissolution. Le fait est d’ailleurs fréquent dans les dépôts marins comme dans ceux d’eau douce, et l’on ne peut pas admettre, avec l’auteur, qu’il se présente rarement, tandis que celui des orbicules siliceux se présenterait plus souvent. Vouloir ensuite comparer entre eux des faits de substitution dus à des causes dont on n’aperçoit point les rapports et que l’on doit croire complètement étrangères les unes aux autres, ce n’est pas le moyen de les éclaircir. On conçoit seulement, que les tests de coquilles qui, à cause de leur nature, sont le moins sujets à disparaître parla fossilisation, ou résiste le mieux aux agents chimiques, comme ceux dont nous venons de parler, pouvaient être ceux sur lesquels le procédé si lent du développement des orbicules devait se manifester de préférence.
- ↑ Essai sur les orbicules siliceux et sur les formes à surfaces courbes qu’affectent les agates et les autres silex. Broch. in-8, avec 5 pl. (Ann. des sc. natur., t. XXIII, 1831.)
