Paléotbérium de Montmartre ou qu’un Ichthyosaure du lias.
Le résultat dépend uniquement des conditions extérieures et
non du temps. Les dépôts les plus récents nous offrent, comme
les plus anciens, des moules, des empreintes et des contre-empreintes
de corps organisés.
Chaux carbonatée.
Lorsque le vide laissé dans un test calcaire par la destruction
parties molles de l’animal a été rempli par l’introduction
d’un sédiment sableux, marneux ou argileux, renfermant lui-même
une plus ou moins grande quantité de chaux carbonatée,
ce test devient plus compacte et plus pesant. Si le remplissage
n’a pas eu lieu, si la matière animale dissoute n’a pas été
remplacée par l’infiltration d’une substance minérale, le corps
est au contraire devenu plus léger, poreux, et le carbonate de
chaux qui le constitue est plutôt terreux que compacte. C’est
ce que l’on observe dans certains sables siliceux, tels que ceux
des environs d’Étampes, où les fossiles, très-fragiles, tombent
en poussière au moindre contact, ceux de la montagne de
Cassel, ceux de la glauconie inférieure des environs de Beauvais,
etc. Dans d’autres cas, au contraire, comme pour les sables
moyens des bords de la Marne et du département de l’Oise, les
fossiles, souvent roulés, ont conservé une grande solidité.
Spathification.
Outre que la chaux carbonatée peut s’infiltrer dans les pores
des corps organisés solides, elle se présente dans les fossiles à l’état de pureté et cristallisée, et nous désignerons sous le
nom de spathification le phénomène général par suite duquel
les parties calcaires qu’a secrétées un animal quelconque sont
passées à l’état cristallin ou de chaux carbonatée spathique.
Cette disposition dans l’arrangement des molécules peut être
naturelle et normale ou bien accidentelle et adventive. Or il
n’est pas indifférent, lorsqu’on trouve un fragment de carbonate
de chaux provenant d’un corps organisé qui serait indéterminable
à cause de son mauvais état, de pouvoir reconnaître
par les caractères mêmes de sa texture à quelle classe de corps
et quelquefois même à quel genre il a pu appartenir.
Spathification naturelle.
La spathification naturelle est celle qui résulte et qui est la conséquence de la nature et de l’organisation même de la matière
