se montrent très-différents, mais dont les limites n’ont rien d’absolument tranché, car ils passent graduellement de l’une à l’autre.
Dans la région qui borde les grands lacs, à une certaine distance, dans les États de Michigan, d’Iowa, du Missouri et surtout dans celui du Visconsin, les monuments en terre affectent une série de formes singulières et n’offrant qu’une ressemblance éloignée avec ce que l’on voit ailleurs. Le plus grand nombre sont des représentations grossières de quadrupèdes, d’oiseaux, de reptiles et même d’hommes, de dimensions gigantesques, et semblables à d’immenses et informes bas-reliefs épars ou couchés à la surface du pays. Souvent ils sont disposés en longues rangées ; ils constituent aussi des monticules (mounds) ou tumulus, et des lignes de fortifications formant des enceintes. Ces effigies d’animaux sont surtout nombreuses dans le Visconsin, le long de la rivière de ce nom et de la rivière Rock. Dans l’Iowa et le Michigan elles sont alignées comme les bâtiments d’une ville moderne ; et occupent une surface de plusieurs acres[1].
Plus au sud, dans le bassin de l’Ohio, les anciens travaux en terre sont plus grands et mieux caractérisés ; il y a peu de formes d’animaux, et ils semblent avoir été élevés sur des principes différents et pour un objet également différent des précédents. Il y a beaucoup de monticules coniques ou pyramidaux, parfois de très-grandes dimensions. Les pyramides sont toujours tronquées au sommet et les faces sont taillées en gradins. De nombreuses clôtures ou enceintes en terre ou en pierre sont eu relation avec ces tumulus. Ce sont de beaucoup les travaux les plus remarquables qu’aient laissés les peuplades aborigènes et ceux qui donnent la plus haute idée du nombre et de la puissance des habitants qui les ont construits.
Plus au sud encore, dans les États qui bordent le golfe du Mexique, les buttes, les monticules ou tumulus augmentent de grandeur, sinon en quantité, et leurs formes sont plus régulières.
- ↑ L’acre anglais équivaut à 40 ares.
