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Page:D’Archiac - Introduction à l’étude de la paléontologie stratigraphique - Tome 2.djvu/438

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Les tombeaux sont des espèces de chambres formées par d’énormes blocs de pierre. Les cadavres y étaient placés assis, le dos appuyé contre la paroi. Il y en avait quelquefois plusieurs dans la même pièce, et le tombeau était recouvert de grandes dalles au-dessus desquelles on amoncelait de la terre. La base de ce monticule était ensuite entourée d’une rangée de pierres[1]. Les crânes de ces populations étaient très-arrondis, ressemblant à ceux des Lapons de nos jours, avec l’arcade sourcilière plus avancée, Comme chez les Groenlandais actuels, les incisives ne se croisaient pas en mangeant à la manière des autres peuples, mais se rencontraient en se superposant simplement.

Les races de l’âge de pierre durent être soumises et en partie remplacées par des nations plus civilisées venues d’Orient, et qui, au lieu d’ensevelir leurs morts, les brûlaient et, recueillaient les ossements dans des urnes funéraires. Aussi trouve-t-on beaucoup de squelettes du premier âge et point du second. La petitesse de la main chez les hommes de l’âge de bronze est constatée par la dimension de la poignée des armes, semblable à celle des Indous actuels. Les tumulus n’ont plus aussi les dimensions de ceux de l’âge de pierre ; ce sont des amas de terre ou de petites pierres recouvrant les restes des cadavres brûlés, enfermés dans des vases en poterie avec des objets de métal. Avec la population de l’âge suivant ou de fer, les animaux domestiques se multiplient, l’agriculture se développe et l’industrie se manifeste par des produits particuliers.

Ces divisions, on le conçoit, sont surtout relatives au pays que l’on considère et n’ont point partout des limites ni des caractères absolus correspondants. Ces phases ont été plus rapides ou plus lentes dans un pays que dans un autre ; ainsi nous verrons qu’en Suisse les animaux domestiques étaient connus dès l’âge de.pierre, que dans la Scandinavie le bronze a été plus rare et le fer découvert plus tôt qu’en Danemark, etc.

  1. ↑ Lubbock, Natur. hist. review, n° 4, p. 489 ; 1861. Trad. par Alph. Milne Edwards, Ann. des sc. natur., 4e sér., vol. XVII ; 1862.
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