La planche 35b de la Microgéologie de M. Ehrenberg[1] nous fait connaître les formes des organismes microscopiques qui s’élèvent, dans les Alpes, jusqu’à 3200 et même 3600 mètres dialtitude, et celles qui ont été ramenées de 4450 mètres de profondeur au-dessous du niveau des mers, montrant ainsi que ces formes peuvent vivre sur une échelle verticale de 8 kilomètres, faculté qu’on ne retrouve dans aucune autre classe des deux règnes.
L’organisme microscopique de l’Europe est si voisin de celui des autres parties du globe, qu’on n’y observe point de familles ni d’ordres particuliers. Les formes appartiennent toutes aux infusoires siliceux (diatomacées et peut-être polycystinées ? végétaux et animaux). On trouve en outre partout, dans le sol et dans les couches calcaires, une multitude de petits fragments siliceux ou calcaires provenant d’animaux et de végétaux (geolithoria, phytolitharia, etc.), affectant des caractères semblables, quelles que soient la faune et la flore du pays.
Quelques genres cependant, peu nombreux à la vérité, sont propres à certaines localités, tandis que beaucoup d’espèces, restreintes à quelques régions, appartiennent à des genres qui affectent une grande extension géographique. Certaines espèces d’Eunotia, par exemple, n’ont encore été observées qu’en Suède, en Finlande, dans le nord de l’Amérique, depuis New-York jusqu’au Labrador. Des espèces de ce même genre et de Ximantidium se montrent seulement sur les côtes méridionales de l’Asie, au Sénégal et à Cayenne. Le genre Tetragramma n’a été observé qu’en Libye et dans les îles des Larrons.
On peut se faire une idée de cette distribution géographique des formes microscopiques de nos jours en étudiant la planche 35° du magnifique atlas de M. Ehrenberg que nous avons déjà cité. On y voit représentées des formes provenant du fond de la mer autour des îles Cockburn, de Kerguelen, de la Terre-de-Feu, de l’île Melleville, des alluvions du Mississipi, du Yantfe-Kiang, du Nil, du Rhin, du Gange, des côtes de l’île d’Elbe,
- ↑ Zur Mikrogeologie. 2 vol. in-f° avec 40 pl. Berlin, 1854.
