du lit inférieur de ce fleuve est dû au mélange de l’eau salée et de l’eau douce qui occasionne en cet endroit la mort des animaux marins, dont les dépouilles s’accumulent en prodigieuse quantité. La terre des marais qui avoisinent l’embouchure est le résultat de la même action, et souvent le test des coquilles est mélangé de sable siliceux plus ou moins fin.
Beaucoup de ces formes si abondantes sur les côtes, dans le sol cultivé et les marais le long de la mer du Nord, de même que sur son fond, manquent cependant sur les bords de la Baltique, dont le bassin ne semble pas avoir eu anciennement de communication plus directe avec l’Océan qu’il n’en a aujourd’hui. Plusieurs de ces formes du Nord se retrouvent, au contraire, dans les vases marines et les rivières des environs de Liverpool et de Dublin. Un certain nombre d’entre elles existent aussi dans la Méditerranée, quoique, en général, les formes de cette dernière soient très-distinctes.
Les recherches de M. Ehrenberg sur les infusoires siliceux,
tant marins que d’eau douce, ont ouvert un vaste champ d’études
intéressantes, bien peu cultivées avant lui, et surtout dans
une direction aussi utile à la paléontologie. Ses découvertes
avaient porté d’abord sur ceux des dépôts antérieurs à notre
époque, mais il n’a pas tardé à les étendre au sol, pour ainsi
dire, vivant, sur lequel repose la ville de Berlin et ensuite au
delà.
Environ de Berlin.
Une tourbe argileuse, qui se trouve à 7 mètres environ au-dessous de la capitale de la Prusse et à 2m,50 au-dessous du niveau de la Sprée, est remplie d’infusoires vivants. Des Gaillonelles ont été rencontrées jusqu’à 20 mètres plus bas. Les cellules étaient remplies de globules verts et ces petits êtres n’étaient ainsi en contact avec l’oxygène de l’air que par l’intermédiaire de l’eau qui pénètre la tourbe[1]. Les Navicules y affectent des mouvements spontanés plus lents que celles qui
- ↑ M. Ehrenberg, il faut se le rappeler, prenait ces Gaillonelles pour des animaux, et les grains verts de chlorophylle pour des œufs. Il en est de même des Navicules.
