qui donne aux produits organiques de nos mers équatoriales un caractère extrêmement remarquable sur lequel nous avons dû insister.
Aussi l’absence de ces récifs, à telle ou telle période de l’histoire de la terre, ne peut-elle, suivant nous, infirmer, comme quelques personnes le prétendent, le raisonnement de M. Darwin, et, jusqu’à ce qu’on propose une hypothèse qui explique mieux des faits aussi extraordinaires, nous accepterons celle-ci, parfaitement compatible avec ce que nous savons de la flexibilité et de la mobilité de l’écorce terrestre.
Dans la classe des radiaires, dont les formes sont si riches et si variées, les débris d’échinides, malgré leur abondance, n’ont qu’une faible importance dans la composition des roches actuelles comme des roches anciennes, sauf quelquefois par l’accumulation des baguettes de Cidaris et des genres voisins. Parmi les stellérides, quelques Astéries ont laissé de nombreux débris ou osselets de leurs rayons dans quelques dépôts tertiaires ; mais ce sont les crinoïdes qui ; pendant la formation jurassique, pendant le dépôt du muschelkalk, celui du calcaire carbonifère et de quelques sédiments plus anciens, ont joué un rôle presque égal à celui des polypiers de nos jours.
Actuellement, cette famille, qui était l’une des plus fécondes des mers secondaires et intermédiaires, n’est plus représentée que i par deux espèces appartenant à deux genres très-différents. La plus remarquable, qui rappelle tout à fait des formes secondaires, particulièrement du lias, est l’Encrinus caput Medusæ,
Lam., ou Pentacrinus caput Medusæ, fort rare jusqu’à présent, et dont le petit nombre des échantillons que l’on connaît dans les collections proviennent tous des mers profondes des Antilles. Quant à la seconde espèce qui constitue le genre ttHelopustt, d’Drb., le seul individu connu provient aussi des mêmes
