ou la différence entre les plus hautes et les plus basses, est beaucoup plus grande dans les zones tempérées que dans la zone torride. Elle est, en effet, de 11°20 dans cette dernière et de 18° 60 dans les premières, ce qui peut contribuer à une plus grande variété de genres dans celles-ci pour un même nombre d’espèces.
Quant aux causes des directions, des inflexions en divers sens des lignes dont nous nous occupons, de l’élargissement ou du rétrécissement des régions qu’elles limitent, il faut les chercher comme pour les lignes d’égale température moyenne, de l’année, de l’hiver et de l’été dans la direction des vents, dans celles des courants marins, dans le mouvement de rotation de la terre, dans la distribution des saisons ou la position du soleil, etc., toutes causes qui appartiennent soit à la météorologie, soit à l’hydrographie, soit à la physique du globe et dont nous ne pourrions nous occuper ici sans nous écarter par trop de notre sujet.
Nous avons dû nous borner à constater leurs effets sur l’état thermométrique des mers, dont l’influence sur les produits organiques est si prépondérante, et nous avons fait remarquer, parmi les résultats les plus frappants, qu’il existait une différence très-prononcée entre la température de l’eau des parties opposées d’un océan sous des latitudes correspondantes.
Ainsi les régions que nous avons appelées tempérée et sub-tempérée occupent, du côté de l’Europe, la plus grande partie de la Méditerranée, les côtes d’Espagne et d’une portion de l’Afrique, tandis qu’elles manquent du côté de l’Amérique à cause du rapprochement, au cap Hatteras, des eaux froides du nord avec les eaux chaudes du sud. Cette circonstance explique les différences des productions marines sur les côtes ou dans les mers aux mêmes latitudes. Un autre résultat plus remarquable encore, c’est que les récifs de polypiers se développent aux Bermudes par 34° latitude N., sous l’influence de la température élevée du Gulf-stream et manquent aux îles Gallapagos, situées sous l’équateur
