Si, au lieu de considérer les lignes isocrymes des deux océans dans leur disposition le long des côtes, nous les envisageons dans toute leur étendue, nous remarquerons d’abord que la largeur de la zone méridionale torride, dans le Pacifique, a plus de deux fois celle qu’elle atteint dans l’Atlantique, et ensuite que les régions suivantes offrent également des différences notables. La région torride de l’océan Pacifique qui n’a que 6 degrés de largeur à l’est, vers sa limite extrême à l’ouest en a 49 ; la zone des récifs de coraux a, dans le voisinage de l’Amérique, 18 degrés de largeur ; elle en a 66 le long des côtes de l’Asie.et de l’Australie.
La région torride occupe la plus grande partie de l’océan Indien, comprenant tout le nord de l’équateur et la portion la plus considérable de Madagascar. La région sub-torride s’étend au delà de Port-Natal, sur la côte d’Afrique, à 4 degrés au nord de la ville du Cap, où il y a des récifs de coraux, el dans le sud de la mer Rouge.
Si l’on oppose, dans leur ensemble, les zones torrides de l’Atlantique et de l’océan Indo-Pacifique, on est frappé de l’énorme différence, de leur largeur, en rapport sans doute avec la position des continents, beaucoup plus rapprochés dans un cas que dans l’autre.
Cette immense zone torride indo-pacifique ne diffère pas seulement de celle de l’Atlantique par sa largeur et sa longueur incomparablement plus grandes, mais aussi, et sans doute à cause même de cela, par sa température plus élevée, puisque c’est vers son milieu, entre 145° et 195° de longitude occidentale, qu’existe, dans un espace comparativement assez restreint, la zone super-torride. Ainsi c’est dans l’espace compris entre les îles Marquises et les îles Carolines, les îles Fijdi et les îles d’Havaï, espace que traverse dans sa plus grande longueur l’équateur de chaleur, que se trouve concentrée la plus haute température moyenne qu’atteigne les eaux de la surface du globe.
Les étendues occupées par les zones torride, tempérée et froide sont d’ailleurs très-diverses, et l’échelle des températures,
