d’Onondago renferme aussi des dépôts coquilliers lacustres en
voie de formation et dans lesquels on pourrait recueillir des
milliers de tonnes de coquilles décolorées.
Observations générales.
Si à ces faits, qui se présentent d’ailleurs sur bien d’autres points des États-Unis, on ajoute la prodigieuse variété de formes, les dimensions remarquables et l’incroyable multiplicité des individus que renferme entre autres le genre Unio dans les rivières de cette partie du globe, surtout dans l’Ohio et ses affluents, on sera porté à rechercher la cause de cette fécondité, exceptionnelle de la nature ou bien quelles sont les circonstances qui peuvent y contribuer. Est-ce dans la composition des eaux, dans leur plus ou moins de profondeur, dans la nature de leur lit ou de leurs alluvions, dans leur rapidité ou dans telle ou telle autre particularité de leur régime que l’on peut espérer trouver l’explication de ce fait, ou bien encore dans la température ambiante et dans les caractères de la végétation aquatique ? C’est ce que nous ignorons complètement. Néanmoins c’est une question de zoologie géographique qui nous paraît très-remarquable et dont nous ne sachions pas qu’on se soit encore occupé.
Ainsi l’examen des coquilles lacustres qui, dans les autres
parties du globe, n’avait pas dû nous arrêter à cause de leur
peu d’intérêt géologique, dans celle-ci, au contraire, méritait
de ne pas être passé sous silence.
Mollusques d’eau saumâtres.
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Gnatodon.
Si maintenant, au lieu de considérer le résultat dû au concours d’un certain nombre de genres et d’espèces de coquilles d’eau douce, nous ne considérons que celui qui résulte de l’action on mieux de la multiplication d’une seule espèce d’eau saumâtre, notre étonnement sera plus grand encore. Ainsi le Gnatodon, dont à l’inverse des Unio, on ne connaît qu’un très-petit nombre d’espèces, multiplie prodigieusement dans les lagunes de la Louisiane et de l’Alabama. Des bancs de coquilles mortes du Gnatodon cuneatus se voient jusqu’à la distance de 20 milles dans les terres. La ville de Mobile est bâtie sur un banc de cette sorte. La route de la Nouvelle-Orléans au lac de Pontchartrain, sur une longueur de 6 milles,
