Une température moyenne d’hiver de 12°,22 règne le long des côtes sur le pourtour de l’Espagne, de la Sicile et de la Grèce. Gibraltar et les côtes sud de la Méditerranée ont une température plus élevée de quelques degrés.
Ainsi depuis l’océan Arctique jusqu’au milieu de la Méditerranée
la différence de la moyenne température de l’hiver est un
peu plus de 27° (de - 15° à + 12°,22 = 27°22).
Température d’été.
L’influence de la température de l’été est le mieux marquée par l’extension ou la distribution des formes méridionales. Ainsi la partie des côtes d’Angleterre où l’on trouve au mois de juillet une moyenne de 18°, comme les extrémités sud-ouest du Devonshire et du Cornouailles, est celle où l’on observe quelques formes rares de poissons et de mollusques méridionaux. Il y a, à ces relations générales entre la température et le caractère des faunes, des exceptions qu’il est nécessaire de mentionner, car elles peuvent servir à expliquer des anomalies plus ou moins analogues que nous rencontrerons dans l’étude des faunes géologiques.
Sur la côte nord de la Galice, par exemple, la baie de Vigo
montre, suivant M. Andrew, une association de mollusques
d’un caractère tout à fait exceptionnel pour cette latitude et
rappelant celui d’une faune du Nord. Peut-être serait-ce un
reste d’une faune antérieure de formes septentrionales et qui
aurait conservé son aspect originaire par suite d’une température
locale plus basse comparée à celle du reste du golfe de
Biscaye. Par le même motif, il n’est pas nécessaire de supposer
que les formes méridionales qu’on observe à la pointe sud-ouest
de l’Irlande proviennent de migrations du Sud, et elles
résulteraient des conditions locales particulières de cette côte
sous le rapport de son exposition et de sa température. Quant à
cette hypothèse de migration, nous aurons occasion d’y revenir
en traitant des dépôts quaternaires.
Associations locales de mollusques arctiques.
Les considérations précédentes ont aussi engagé M. Austen à rechercher les causes de ces associations locales de formes organiques du Nord que Forbes désignait sous le nom d’outliers dans plusieurs parties de la région celtique. On ne peut se
