N. Dans les eaux des régions méridionales de l’océan ou de la Méditerranée, la variété des types et l’abondance des espèces se font remarquer ; dans celles du Nord c’est le contraire, quoique par une sorte de compensation le nombre des individus dans chaque espèce soit assez grand pour balancer le petit nombre de ces dernières. Ce fait s’observe dans les animaux vertébrés comme chez les invertébrés, chez les poissons comme chez les mollusques.
Ainsi, dans la Méditerranée, il y a 227 genres de poissons, dans les mers britanniques 130, dans celles de la Scandinavie 120 ; le nombre des espèces est dans la première de 444, dans les secondes de 216, dans les troisièmes de 170. Les mollusques, abstraction faite des nudibranches et des tuniciers, sont représentés par 155 genres dans la Méditerranée, par 120 dans les mers britanniques et par 116 dans celles du Nord ; le nombre des espèces dans ces trois régions est exprimé par les chiffres 600, 400 et 300.
Mais le climat n’est pas la seule cause des changements
observés dans les faunes et les flores, les modifications nombreuses
que présentent les côtes de ces diverses régions dans
leurs caractères géologiques, changent également l’aspect physique
du littoral, la conformation du fond de la mer voisine
et sa nature. Les variations dans les formes de la surface du sol
émergé ou immergé influent sur la distribution des animaux marins,
en ce qu’elles favorisent leur extension au delà de la région
à laquelle ils appartenaient primitivement, ou bien la restreignent
dans des limites au contraire moins étendues que les conditions
climatologiques et leur organisation ne le comportaient.
Composition des eaux.
La composition des eaux, continue Ed. Forbes, est également une circonstance des plus importantes agissant sur les êtres organisés qui y vivent. Leur degré de salure ou de douceur détermine la présence ou l’absence de nombreuses formes de poissons et d’animaux invertébrés. En Europe, les résultats de cette influence se manifestent dans les régions situées le plus au Nord aussi bien que dans celles situées au Sud. Ainsi dans la région arctique le petit nombre des espèces, dans les
