très-découpé est favorable à la vie sous-marine ; une ligne
de côte droite et exposée aux vent est au contraire désavantageuse,
quoiqu’il y ait certains animaux qui se plaisent à
recevoir le choc des vagues, et que d’autres, malgré leur
délicatesse apparente, bravent volontiers la violence de ces
dernières.
Nature du fond.
La nature du fond détermine sur une grande étendue
présence ou l’absence de formes particulières de mollusques,
d’autres invertébrés et même de poissons, car la distribution
des animaux doit s’accorder avec celle de la nourriture qui les
alimente. Suivant que le fond est de vase, de sable, de gravier,
de coraux, de coquilles brisées, de pierres ou fragments de
roches, ou encore résulte du mélange de ces divers éléments,
la ligne, le filet ou la drague rapportent des êtres différents.
Marées.
Les marées modifient aussi ces influences ; la hauteur à laquelle
elles s’élèvent ou la distance à laquelle elles s’avancent
pour redescendre ensuite est très-importante, en ce qu’elle détermine
la présence ou l’absence des espèces qui habitent la
zone littorale. Les coquilles que l’on trouve entre les hautes
et basses marées sont influencées dans leurs formes et leurs dimensions
par cette circonstance même. C’est entre ces deux
lignes que l’on peut chercher avec le plus de succès les Méduses,
dont l’organisation et les contours si délicats sembleraient
ne pouvoir supporter l’agitation des flots.
Courants.
Les courants, indépendamment de leur action directe pour
modifier le climat et la température de l’eau, agissent encore
d’une manière très-notable par le transport et, peut-être plus
que toute autre cause, contribuent à la diffusion des plantes,
des animaux, des germes d’une multitude d’êtres qui sans eux
auraient été fixes et stationnaires, et qui se trouvent ainsi
transportés de district en district et rapidement étendus sur de
vastes surfaces. Même les espèces fixées, si elles sont attachées
à des corps flottants tels que des bois susceptibles d’être déplacés,
se propageront au loin de la même manière.
Climat.
L’influence du climat se manifeste par la diminution du nombre des genres et des espèces lorsqu’on remonte du S. au
