tout à fait marines et des genres qui avaient à la fois des représentants
dans ces divers milieux. M. Valenciennes a constaté
que, d’après un certain nombre de coquilles recueillies dans la
mer Rouge, entre Suez et Cosseir, 24 espèces se retrouvaient
dans la Méditerranée, tandis que les deux mers n’avaient encore
aucun poisson commun. D’autres recherches de détail t
avaient aussi été publiéesà diverses reprises, mais ce ne fut t
réellement qu’à partir des observations toutes spéciales faites t
en 1840 par Ed. Forbes[1], dans la mer Égée, que ces études
ont pris une importance réelle à cause de la manière méthodique
avec laquelle elles ont été dirigées et suivies.
Premières recherches d’Ed. Forbes.
Quelques-unes des conclusions de ce naturaliste ont ensuite paru trop absolues, et des observateurs venus après lui les ont infirmées par d’autres exemples. Peut-être même des expressions élégantes et symétriques qui représentaient la loi de distribution des êtres organisés en profondeur ne restera-t-il plus tard que peu de chose, mais l’esprit fécond et ingénieux de ce savant, sitôt enlevé à ses nombreux amis, n’en aura pas moins tracé un sillon dans une voie nouvelle et fructueuse que sans lui on n’aurait probablement pas de longtemps songé à parcourir. C’est surtout à ce titre que nous exposerons les résultats des recherches d’Ed. Forbes, qui ont servi de point de départ à tout ce qui s’est fait depuis dans cette direction.
À la suite des sondages qu’il a exécutés dans la mer Egée, il y a tracé 8 régions distinctes, depuis le niveau de la mer jusqu’à la profondeur de 420 mètres. Ces régions représentent chacune une association particulière d’espèces.
La première de ces régions, qui ne descend qu’à 3m,65 au-dessous de la surface, est la moins épaisse et la plus riche en animales et végétales. Elle est aussi la plus variée quant à la nature du fond. La seconde s’étend de 3m,65 à 18 mètres, la troisième de 18m à 36m, la quatrième de 36m à 64m, la cinquième
- ↑ L’Institut, N• 463. — Ann. des sc. géol., vol. I, p. 970 ; 1842. — Report on the Mollusca, etc. (Rep. 13th. Meet. brit. Assoc. at Cork (Londres,1844 ; p. 130). — The Athenæum, 17 sept. 1843, etc.
