disparition récente, dans les îles dépourvues de forts carnassiers qui les auraient détruits. Les Notornis, les Apteryx, de la Nouvelle-Hollande, disparaîtront sans doute par suite de l’introduction des chiens dans ce pays. Ainsi ont disparu le Dronte, le Solitaire et une troisième espèce depuis l’occupation des îles Mascaraignes par les colonies européennes.
Les Palopteryx, les Dinornis et l’Apterornis, dont une douzaine d’espèces ont été retrouvées dans les dépôts quaternaires et peut-être plus récents, le souvenir s’en étant conservé dans les traditions des habitants de la Nouvelle-Zélande, n’ont pas en non plus pour contemporains, sur le même sol, de carnassiers redoutables. Le Dromains (Emou) de la Nouvelle-Hollande et le Casoar des îles de la Sonde se trouvent seuls dans des contrées qu’habitent aussi ces derniers. Tous ces oiseaux, excepté le Dronte, appartiennent aux ordres des gallinacés et des coureurs.
À ces oiseaux aux ailes atrophiées, habitants des îles, ajoutons, dit G. Bronn, l’Alca impennis, qui vit isolé sur quelques écueils des mers polaires, et les Pingouins, également sans ailes, relégués sur les points extrêmes ou les îles de l’Afrique et de l’Amérique du Sud. Ces types rappellent beaucoup, par les formes de leurs extrémités, les empreintes que l’on a trouvées en si grande quantité sur les dalles du grès rouge de la vallée du Connecticut.
Les mammifères manquent complètement dans les petites îles des mers australes et ne sont représentés dans les plus grandes que par les marsupiaux et de petits rongeurs, Néanmoins les mers voisines sont peuplées de grands cétacés. Les Monotrèmes (Ornithorhynques et Échidnés), de même que les marsupiaux, sont rangés bien loin des mammifères plantaires et se rapprochent, à certains égards, des ovipares ; peut-être même les premiers le sont-ils tout à fait. Les mammifères de cette forme, par le système ou le mode de reproduction, par le système osseux et par le système nerveux, présentent, à l’état adulte, les traits particuliers à l’état fœtal tels qu’on les observe dans les monodelphes. Si les monotrèmes sont exclusifs à
