Comme M. Pucheran, M. Duméril attribue cette grande extension géographique des reptiles en Afrique et leur extrême diffusion dans les pays les plus éloignés et sous des latitudes très-différentes à la disposition orographique de la partie centrale du continent. Ce sont des terrasses ou des plateaux étagés les uns au-dessus des autres, particulièrement entre le 5° lat. N. et le 15° lat. S. qui, faciles à franchir, ont dû favoriser la migration des animaux dans les diverses directions.
I. Geoffroy Saint-Hilaire[1] a fait remarquer que presque
tous les genres de mammifères africains ont des représentants
dans l’Inde, mais pour les reptiles la proposition est moins générale.
Parmi les genres communs sont les Tryonix cyclodermes ;
les sauriens présentent les Crocodiles, le Caméléon,
et les ophidiens les genres Python, Éryx et Naja ou Serpent à
coiffe. Néanmoins les espèces sont distinctes. Les Varans sont
aussi communs aux deux continents et de plus à l’Australie,
et certains Lézards plus petits, les Uromastix, ont présenté
3 espèces en Afrique, 1 au Bengale et 1 à la Nouvelle-Hollande.
En général, tout genre qui est à la fois représenté en Afrique
et en Australie l’est également en Asie.
Madagascar.
« Malgré son voisinage de l’Afrique, l’île de Madagascar est peuplée d’animaux tellement différents de ceux qui occupent les autres pays, que, si l’on avait à la classer d’après ses productions zoologiques et sans tenir compte de son étendue et de sa situation géographique, on devrait voir en elle, comme l’a dit I. Geoffroy Saint-Hilaire, non pas une île asiatique ou une île africaine, mais bien une terre isolée. »
Les Lémuridés presque tous de cette île sont, les uns crépusculaires comme les Makis, les autres tout à fait nocturnes comme les Chiérogales et les Microcèles ; l’Aye-aye est dans ce dernier cas. En outre les diverses espèces de Tenrec, une Musaraigne, les chéiroptères et d’autres genres moins connus
- ↑ Voy. de Bélanger aux Indes orientales, p. 10 ; 1824.
