techniques ou même populaires, sans étymologie connue, et qui ne pourraient être remplacés par d’autres sans de graves inconvénients. Aussi nous sommes-nous borné à faire un choix dans ce qui existe déjà et à rendre la nomenclature la plus simple possible en employant les mots les plus usités, les plus vulgaires même, soit français, soit étrangers, ou techniques, rejetant la plupart des expressions tirées de la mythologie ou des langues anciennes, les associations hybrides de prépositions latines avec des noms modernes, les adjectifs dérivés de substantifs, les substantifs formés à leur tour aux dépens des adjectifs, et la plupart de ces mots introduits chaque jour sans nécessité, puis adoptés sans réflexion.
Aussi pourrions-nous dire avec un savant botaniste qui continue noblement le nom glorieux qu’il porte : « Une satisfaction que j’ai éprouvée a été de n’introduire aucun terme nouveau. Bien plus, il m’a été possible de renoncer sans inconvénient à deux ou trois expressions techniques dont je m’étais servi autrefois, et je l’ai regardé comme un progrès[1]. »
Nos divisions principales se rapporteront aux mots roche, terrain, formation, groupe et étage, qui auront chacun un sens fixe et déterminé, indiquant des sous-divisions de moins en moins importantes. Les mots assise, couche ou nappe, banc ou strate et lit exprimeront de même des sous-divisions du mot étage. Afin d’éviter des répétitions trop fréquentes, le mot époque sera synonyme de terrain, ou employé dans un sens plus restreint pour désigner le temps pendant lequel s’est formé un ensemble de couches déterminées ; il en sera de même du mot série. Système et période seront synonymes de formation. Le mot depôt sera pris dans une acception générale pour désigner la réunion des couches qui se sont produites pendant une époque, une période, ou bien dans un espace limité.
En résumé, dans cette nomenclature, l’écorce minérale du globe comprend deux classes de roches : les roches sédimentaires
- ↑ Alph. de Candolle, Géographie botanique raisonnée, vol. I, préface, p. xviii ; 1855.
