se divise en mésozoïque et cainozoïque, c’est-à-dire que le terrain renfermant des animaux nouveaux se divise en deux autres termes, l’un à animaux moyens, l’autre à animaux récents. Ce terme à animaux récents comprend à son tour quatre termes, désignés par de simples adjectifs : éocène, aurore récente ; miocène, moins récente ; pliocène, plus récente, et post-tertiaire ; enfin, ces quatre termes en renferment huit autres, qui sont les huit premières unités géologiques de la série, et composés de ces mêmes mots auxquels sont ajoutés, soit avant, soit après, une préposition ou des adjectifs qui indiquent leur âge relatif ou leur position relative.
Conçoit-on une succession de mots dans laquelle aucun d’eux n’est compris dans celui qui le précède ou qui le suit, et qui sont associés de manière à ne présenter aucun sens lorsqu’on vient à les mettre les uns au bout des autres pour saisir leurs rapports. Que dirait-on d’un botaniste ou d’un zoologiste qui remplacerait les mots classe, ordre, famille, genre et espèce par des expressions sans aucune relation quant à leur sens propre, ni quant à leur sens figuré, et qui ne présenteraient aucun ordre les uns relativement aux autres ?
Le Traité de Géognosie de M. F. Naumann, précieux par le choix comme par le nombre des matériaux qui y sont condensés, est aussi le plus complet que la science possède relativement à la classification et à la terminologie ; on pourrait même dire qu’il est trop complet, car, après avoir conservé. comme base générale celle de Werner et laissé dominer dans tout le cours de l’ouvrage la nomenclature allemande dont les éléments ont été introduits successivement, l’auteur y a ajouté un certain nombre de dénominations nouvelles qui lui sont propres et a employé, en traitant des pays étrangers à l’Allemagne, celles qui y ont été proposées à diverses époques ; de sorte que le Lehrbuch der Geognosie représente en réalité toutes les classifications et les nomenclatures de quelque importance introduites dans la science depuis quatre-vingts ans[1].
- ↑ Nous avons, il est vrai, suivi cette marche dans quelques parties de
