et allégoriques, pourvu que ces noms de pays ne s’appliquent qu’à des divisions ou sous-divisions d’une certaine importance et qui n’auraient pas encore été désignées autrement ; mais, comme on l’a dit depuis longtemps, les expressions les plus insignifiantes sont souvent les meilleures.
Aux inconvénients que nous avons déjà signalés dans les classifications linéaires, il s’en joint ordinairement un autre qui résulte de ce que à chaque terme de la série, désigné par une dénomination locale ou autre, on ajoute un numéro d’ordre de 1 à x, ce qui empêche toute intercalation ultérieure d’un nouveau terme dans la série, sans déranger la numération de ceux qui sont au-dessus ou au-dessous. La classification proposée par Alc. d’Orbigny en est un exemple. Il en est de même des nomenclatures alphabétiques dans lesquelles les divisions sont désignées par des lettres au lieu de chiffres, ainsi que l’a fait M. Barrande pour les terrains anciens de la Bohême. Car aucun nouveau terme ne peut être inséré non plus entre deux lettres consécutives sans qu’on ait recours à ces artifices de notation, exposants ou autres, qui jettent de suite de la confusion dans la terminologie générale et sont une cause fréquente d’erreurs. D’ailleurs, si une classification est étendue et un peu détaillée, elle exigera plus de signes qu’il n’y a de lettres dans l’alphabet et le même inconvénient se reproduira.
La disposition dichotomique que nous avons vue généralement adoptée et avec toute raison exige encore que l’on se rende compte de la valeeur et du sens des mots qui expriment les diverses associations de sujets, sans quoi il en résulte une confusion ou des non-sens fort étranges, comme ceux-ci, que nous trouvons dans le tableau du Manuel de M. Lyell[1], La série des couches fossilifères y est divisée en deux grandes classes : Palæozoïque et Néozoïque (animaux anciens, animaux nouveaux ; on doit supposer qu’il y a un substantif sous-entendu : formation ou terrain renfermant des…) ; Si nous considérons seulement le terrain néozoïque, nous verrons qu’il
- ↑ Manuel de Géologie élémentaire, trad. française, vol. I, p. 175, 1856.
