quel est le dernier terme de cette longue palingénésie ? est-ce le singe ? ou est-ce l’homme ? M. Darwin n’en dit rien. N’aurait-il donc pas en jusqu’au bout le courage de sa conviction et celui de regarder, avec de la Métherie et quelques zoologistes. modernes, l’homme comme étant un quadrumane élu ? Le savant naturaliste de l’expédition du Beagle ne peut échapper à cette conséquence dernière et forcée de son principe. Telle qu’elle est, la base de son édifice, élevé à tant de frais, se perd, dans le vague de quelques phrases sur la cellule et la vésicule, et le couronnement, comme on vient de le voir, fait complétement défaut ; son œuvre ressemble donc à un vaste tronc sans racine et sans tête.
Mais s’il omet des points aussi essentiels, M. Darwin nous trace, par compensation, les heureux effets de l’adoption de sa théorie dans l’avenir, et nous ne pouvons nous refuser au plaisir d’esquisser le tableau de cet âge d’or de la science qu’il promet aux naturalistes.
« Les systématistes, dit-il (p. 672), pourront poursuivre leur travail comme aujourd’hui, mais ils ne seront plus incessamment poursuivis par des doutes insolubles sur l’essence spécifique de telle on telle forme, et, j’en suis certain, ce ne sera pas un léger soulagement ; j’en parle par expérience.
«… Une autre branche plus générale de l’histoire naturelle croîtra d’autant en intérêt. Les expressions d’affinités, de parenté, de communauté de type, de morphologie, de caractères d’adaptation, d’organes rudimentaires ou avortés, etc., cesseront d’être des métaphores et prendront un sens absolu. » Un être organisé sera une chose parfaitement comprise dans toutes ses parties actuelles comme dans son histoire particulière et générale ; l’étude des productions domestiques acquerra une importance à la fois scientifique et économique…, « Nos classifications deviendront, autant qu’il se pourra, des généalogies, et retraceront alors véritablement ce qu’on peut-appeler le plan de la création, » etc.
L’avenir réservé aux déductions de la géologie, quoique assez modeste suivant l’auteur, ne laisse pas encore que d’être
