elle se maintenait au même niveau. Les dépôts traversés sont des argiles coquillières, alternant avec d’autres terreuses et marneuses, renfermant des troncs, des feuilles, des roseaux et d’autres débris de végétaux ; au fond on rencontrait du charbon, des fragments ferrugineux et de grands ossements qui firent supposer que la Lombardie n’était qu’un ancien lit de l’Adriatique, dont le fond avait été successivement relevé par les matériaux que transportaient les eaux venant des Alpes et des Apennins. L’explication qu’a donnée Leibnitz de l’élévation de l’eau dans les puits de Modène prouve qu’il était beaucoup moins avancé sur l’hydraulique naturelle que Bernard Palissy, qui écrivait plus d’un siècle auparavant.
Ainsi, dans le cours du xvie et du xviie siècle, on ne trouve guère en Italie, à quelques exceptions près que nous avons signalées, que des collections de faits de peu d’intérêt ou bien donnant lieu à d’interminables discussions. Pendant le xve siècle, les erreurs avaient été moins systématiques peut-être et moins généralement soutenues. Dans les deux suivants, le petit nombre d’idées justes qui se font jour çà et là sont impuissantes pour détruire les idées fausses et les préjugés qui prenaient leur source dans des textes mal interprétés, et il ne se passa pas moins de deux siècles avant que les coquilles fossiles aient été reconnues pour le produit de véritables animaux marins, et que les végétaux pétrifiés aient été admis pour ce qu’ils sont réellement.
La principale occupation des savants d’une de ces périodes est de combattre les préjugés de ceux de la précédente, de leur en substituer d’autres qui sont attaqués à leur tour ; Les uns luttent Aristote à la main, les autres en s’appuyant sur la Bible. L’autorité, régnant partout sans contrôle, tient lieu de faits, d’observation et de démonstration. Les phénomènes de la nature s’expliquent par l’intervention de causes surnaturelles, c’est-à-dire qu’on n’explique rien.
xviiie siècle, Baglivi, Ghedini, Bonanni, etc.Avec le xviiie siècle la conchyliologie fossile semble prendre une meilleure direction, par suite du nombre toujours croissant des coquilles connues à l’état vivant et qui facilitent les comparaisons
