de l’Afrique, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et les grandes îles qui en dépendent. C’est ce vaste ensemble de documents, recueillis depuis 40 ans sur tous les points du globe, dont nous devrons essayer de reproduire le tableau le plus fidèlement possible.
L’exposé historique qui nous a occupé dans cette première partie du Cours, fort succinct relativement à tout ce que nous aurions pu y ajouter sur les découvertes des voyageurs et la marche des idées qui se rattachent à la connaissance des corps organisés fossiles, avait surtout pour-but de démontrer que les principes qui doivent nous guider n’ont pas surgi tout à coup, ni d’une seule tête ni dans un seul pays, mais qu’ils résultent, au contraire, d’une multitude de recherches faites depuis longtemps par le concours simultané et indépendant de nombreux observateurs dans les contrées les plus différentes ; ces principes ont donc la sanction du temps et de l’expérience, et nous ne courons, en les suivant, aucun risque de nous égarer.
