de suite l’hypothèse, ou mieux, l’explication fort naturelle d’anciens
lacs, suggérée par de Lamanon et par d’autres observateurs.
Nous possédons, dit-il, trop peu de faits pour établir aucune
hypothèse raisonnable sur la formation de la terre (p. 405).
Nous nous contentons d’annoncer aux naturalistes qu’il existe
des terrains formés avant les temps historiques, qui sont tous
composés de la même manière, qu’ils représentent les mêmes
caractères, quoique situés à de grandes distances les uns des
autres, et que ces terrains, au lieu de renfermer des productions
marines, ne contiennent généralement que des productions
terrestres ou d’eau douce. » La conséquence était ici tellement
directe, qu’on ne se rend pas compte de l’extrême,
réserve de l’auteur lorsqu’il vient d’insister lui-même sur l’absence
du mélange des coquilles d’eau douce avec les espèces
marines.
1er mémoire de d’Omalius d’Halloy
─
1808
Si nous passons actuellement aux observations que faisait et publiait aussi, vers le commencement de ce siècle, un autre géologue, moins versé peut-être dans la connaissance des corps organisés que Cuvier et Brongniart, mais doué d’une profonde sagacité, d’un jugement droit, libre d’idées systématiques ou préconçues ; nous le verrons prendre aussi une grande part à l’avancement de la géologie stratigraphique du nord de la France et de quelques contrées voisines.
En 1808, M. d’Omalius d’Halloy[1] distinguait dans cette région deux ordres de terrains. Dans l’un, dit-il, les couches sont toujours horizontales, dans l’autre, elles sont ordinairement inclinées, quelquefois même verticales. Dans un même bassin, les terrains en couches horizontales sont toujours moins anciens que ceux en couches redressées. Les caractères différentiels des roches et des fossiles de ces sortes de terrains sont en rapport avec leur ancienneté relative. Les terrains inclinés, se divisent en ceux qui contiennent des corps organisés et ceux qui n’en renferment pas.
- ↑ Essai sur la géologie du nord de la France (Journ. des Mines. vol. XXIV, p. 123 ; 1808)
