Considérons actuellement les recherches qui, dans l’Europe
orientale et dans le nord de l’Asie, appartiennent à la période
de l’histoire dont nous nous occupons. Le caractère paléontologique
le plus frappant de ces immenses surfaces, celui qui
leur a donné une véritable célébrité, qui a depuis un siècle
et demi appelé l’attention d’une multitude de naturalistes, c’est
la présence, sur une infinité de points, de débris de grands
mammifères pachydermes, particulièrement d’Éléphants et de
Rhinocéros, enfouis dans les dépôts superficiels des vallées.
Auteurs anciens
Dès 1696, H. W. Ludolf[1] mentionnait l’Éléphant-mammouth de Sibérie ; Tatischew[2], Breyn[3], Carthenser[4], Laxmann [5] s’en occupèrent également, mais au point de vue zoologique ; les matériaux qu’ils avaient sous les yeux étaient rapportés par les voyageurs ou les marchands qui faisaient le commerce de l’ivoire fossile, c’est-à-dire des défenses d’Éléphant, que l’on exploitait en quelque sorte sur les bords des grands fleuves.
De Strahlenberg[6] a montré comment les os étaient mis à
- ↑ Grammatica russica, una cum brevi vocabulario rerum naturalium, p. 92, in-8. Oxford,1696. Nota prima de Elephante mammonteo sibirico rite déterminato.
- ↑ Epistola ad Benzalium de Mamontowa Kost, i. e. de fossilibus bestiæ Russis Mammont dictæ. (Act. lit. Suec., vol. II, p. 36). — Ossa subterranea fossilia ingentia ignoti animalis e Siberia adferri cœpta, in-4, Stockholm, 1725.
- ↑ A Description of some Mammoths bones dug up in Sibiria, etc. (Philos. transac., vol. XL, p. 39, 1737). D’après Messerschmidt.
- ↑ De Mammuth Russorum, in-4. Francfort, 1744. — Bibl. acad., Freyberg, n° 346.
- ↑ Siberische Briefs herausgegeben v. A. L. v. Schlözer, in-8. Gœttingen et Gotha, 1769.
- ↑ An Historico-geog. description of the north and eastern parts of Europa and Asia, etc., p. 403, in-4o, avec carte et pl. Londres, 1758. ─ Éd. originale, Stockholm, 1750. — Traduct. française, 2 vol. in-12. Amsterdam,
