les défenseurs obstinés des idées du professeur, c’étaient des esprits élevés qui s’en séparaient dès qu’elles ne leur paraissaient plus fondées sur la nature des choses, et ce fut encore un bonheur bien rare pour Werner que d’avoir eu pour disciples des hommes aussi éminents qui n’ont ainsi propagé que ce qu’il y avait de vrai dans ses idées, sans insister jamais sur celles qui étaient fausses.
Si maintenant nous réunissons ensemble Lehmann, Fuchsel
et Werner comme les représentants d’une même école positive
et pratique, fondée sur l’observation attentive et la comparaison
des faits, nous reconnaîtrons que, dans la seconde
moitié du xviiie siècle, cette petite région de l’Allemagne centrale
qui avait été le champ de leurs travaux était entrée dans
la véritable voie de la géologie stratigraphique, tandis que
dans le même temps nous avons déjà vu et nous verrons encore
des hommes, de mérite sans doute, mais qui n’étaient pas
éclairés par les mêmes principes, marcher presque au hasard,
chacun de leur côté, sans méthode commune, sans base à laquelle
leurs recherches pussent être rapportées et coordonnées,
et, par conséquent, sans résultats effectifs pour l’édification
d’une science qu’ils cultivaient avec plus de dévouement que
de réflexion.
Iconographes et oryctographes
─
Saxe
Parmi les iconographes qui, dans le nord et le centre de l’Allemagne, ont contribué à faire connaître les corps organisés fossiles de ce pays, nous citerons d’abord Valerius Corsdus dont le recueil de fossiles remonte à 1561, puis Jean Kentmann [1], qui a donné le catalogue de ceux que l’on trouve particulièrement dans la Misnie, aux environs de Dresde, et dans quelques pays voisins. Lorsqu’en 1696 on découvrit un squelette d’Éléphant, presque entier, près de Burg-Tonna, non loin d’Erford (Erfurt) en Thuringe, le collège des médecins de Gotha n’hésita pas à déclarer que c’était un jeu de la nature et qu’il s’en formait de semblables dans la terre ; mais G. E. Tenzel
- ↑ Nomenclaturæ rerum fossilium, etc. (In opere de fossilibus a Cour. Gesner collecto et edito. Tiguri, 1565.)
