transition. Enfin, les disciples de Werner adoptèrent aussi l’expression de neu Flœtz pour désigner ce que nous appelons a aujourd’hui le terrain tertiaire ; de sorte que l’ensemble de sa classification peut se résumer dans les quatre termes suivants, dans les trois derniers desquels il distinguait en outre des séries particulières, calcaires, argileuses et siliceuses.
- Roches primitives à filons ou terrain granitique.
- Roches intermédiaires ou de transition.
- Roches secondaires (Flœtz-rockz).
- Neu flœtz (roches tertiaires).
Werner appliqua le nom de géognosie à l’étude directe et positive des roches ou des couches de la terre, laissant celui de géologie à la partie spéculative ou théorique où allaient s’égarer tant d’esprits de ce temps-là.
Comme Lehmann, Werner, qui n’avait guère étudié que la Saxe, établit son système sur des bases trop étroites, avec des connaissances de géognosie géographique trop restreintes ; aussi croyait-il que presque toutes les roches s’étaient formées dans l’eau, d’où le nom de neptunistes donné à ses élèves, par opposition à ceux de vulcanistes et de plutonistes, donnés aux disciples d’Hutton, géologue écossais qui attribuait au contraire au feu l’origine et la consolidation de la plupart des roches.
Toujours, on le voit, nos théories sur les plus grands sujets sont, comme nos plus simples idées, le reflet de la somme de nos connaissances et en rapport avec la nature des objets que nous avons-sous les yeux ; c’est de pareils écarts que l’histoire de la science doit nous garantir, parce qu’elle nous force malgré nous à sortir du cercle de nos propres pensées, du champ toujours restreint de nos études personnelles, et qu’elle agrandit, par suite, l’horizon de nos recherches comme de nos spéculations, en même temps qu’elle rectifie nos déductions par des comparaisons auxquelles nous n’aurions pas songé sans cela.
On a attribué à Werner, ce principe qui guide les mineurs dans leurs travaux : savoir, que, dans un même district, tous
