faire d’un pareil présent, ce serait de l’employer, sire, à écrire l’histoire de votre majesté ; mais cet ouvrage est réservé à une plume plus éloquente que la mienne.
Puissé-je, sire, voir arriver bientôt le moment auquel j’aspire, celui de mettre aux pieds de votre majesté mes profonds respects, mon admiration, ma reconnaissance éternelle, et l’attachement inviolable avec lequel je serai toute ma vie, etc.
Sire, j’ai respecté, suivant la loi que je me suis toujours imposée,
les occupations de votre majesté durant cette campagne ;
elles ont d’ailleurs été si brillantes, que je me serais fait un scrupule
de les troubler, quelque pressé que je fusse d’arracher bien
ou mal les traits dont votre majesté me perce impitoyablement
dans la charmante épître qu’elle m’a fait l’honneur de m’adresser.
À présent, sire, que le maréchal Daun vient de terminer
ses glorieuses expéditions, ce serait à moi indigne à lui succéder ;
car le sort de votre majesté est d’être toujours en guerre, l’été
avec les Autrichiens, l’hiver avec la géométrie. Mais, sire, puisque
la fière et redoutable maison d’Autriche a la modestie de se
tenir pour battue, l’humble géométrie ne sera pas plus difficile ;
elle n’a rien de mieux à faire que d’imiter MM. de Bamberg et
de Wurzbourg, c’est-à-dire, de payer et de se taire.
Je n’ai presque plus d’espérance de revoir votre majesté ; je ne sais plus quand finira cette guerre affreuse et destructive ; je sais seulement, et toute l’Europe le sait comme moi, qu’il ne tient pas à votre majesté que l’humanité ne respire enfin après tant de malheurs ; mais puisque vos ennemis ne sont point encore las de faire égorger et périr de misère un si grand nombre d’hommes, il me sera du moins permis, à présent que la maison d’Autriche n’est plus notre alliée, de donner un libre cours à mes vœux, de souhaiter à votre majesté tous les succès et toute la gloire que méritent sa grandeur d’âme, son courage, ses talens et ses travaux ; de souhaiter surtout que sa tranquillité et celle de ses peuples soient bientôt assurées par une paix durable et glorieuse, quand même, au grand scandale de la géométrie, le traité devrait être en vers.
Je suis avec le plus profond respect, etc.
