Ces deux mots signifient en général une proposition par laquelle on interroge : voici les nuances qui les distinguent. Question se dit principalement en matière de doctrine ; une question de physique, de théologie : demande, lorsqu’il signifie interrogation, ne s’emploie guère que quand le mot de réponse y est joint. Ainsi on dit, tel livre est par demandes et par réponses. Remarquez que nous ne prenons ici demande que dans le sens d’interrogation ; car, dans tout autre cas, sa différence avec question est trop aisée à voir.
Ces mots désignent en général la destruction d’un ou de plusieurs édifices : voici les nuances qui les distinguent. Démolir signifie simplement détruire ; raser et démanteler signifient détruire par punition ; et démanteler ajoute une idée de force à ce qu’on a détruit. Un particulier fait démolir sa maison ; le parlement fit raser la maison de Jean Châtel ; ce général a fait démanteler cette place, après l’avoir prise.
Ces mots signifient en général quitter un emploi, une charge ; avec cette différence qu’abdiquer ne se dit guère que des postes considérables, et suppose de plus un abandon volontaire ; au lieu que se démettre peut être forcé, et peut aussi s’appliquer aux petites places. Exemples : Christine, reine de Suède, a abdiqué la couronne ; on a forcé ce prince à se démettre de la royauté ; monsieur un tel s’est démis de son emploi en faveur de son fils.
Ces mots désignent en général le sentiment par lequel nous aspirons à quelque chose ; avec cette différence que désir ajoute un degré de vivacité à l’idée de souhait, et que souhait est quelquefois uniquement de compliment et de politesse : ainsi on dit les désirs d’une âme chrétienne, les souhaits de la nouvelle année, etc.
Ces mots signifient en général tout ouvrage où un grand nombre de mots sont rangés suivant un certain ordre, pour les retrouver plus facilement lorsqu’on en a besoin. Mais il y a cette différence,
