Mais, dira-t-on, vous ne pourrez nier au moins quà l’hôpital de Londres il ne soit mort un inoculé sur 340 ; et cela suffit pour former un argument contre votre assertion, quon ne meurt point de la petite vérole inoculée. Je réponds, 1o. que ces inoculés sont morts dans un hôpital infecté de la petite vérole naturelle, et que, selon les inoculateurs les plus sages, on doit éviter d’inoculer dans le temps des épidémies, et à plus forte raison dans les lieux infectés ; 2o. que vraisemblablement les inoculés de l’hôpital de Londres n’ont pas subi avant l’insertion l’examen nécessaire et scrujjuleux, auquel néanmoins il eût été bon de les soumettre ; cet examen, comme on l’a déjà dit plusieurs fois, a sauvé la vie à 1200 inoculés, dont environ 4 auraient dû mourir sans cette précaution.
Je sais que dans un mémoire récemment imprimé, signé par des médecins habiles, et déjà cité plus haut, on prétend que cette liste de 1200 personnes échappées à l’inoculation, n’a pas été faite avec toute la fidélité possible, qu’on en a retranché celles qui sont mortes très-peu de temps après l’inoculation, ou même qui ont été enlevées durant le cours de l’opération, par des maladies survenues tout à coup, pour lesquelles on a été obligé d’appeler des médecins. Mais, en premier lieu, le mémoire oii ce fait est allégué, en rapporte beaucoup d’autres qui ont été niés très-fortement, ce qui doit au moins nous tenir en garde sur la vérité de celui-ci. D’ailleurs, quand une personne, qui vient d’échapper à l’inoculation, mourrait peu de temps après d’une autre maladie, est-ce à l’inoculation qu’il faudrait imputer sa mort ? Qu’on inocule à la fois 10, 000 personnes et qu’elles en réchappent toutes, serait-il raisonnable d’exiger que ces 10,000 personnes vécussent toutes un certain temps assez considérable après leur guérison, pour prouver que l’inoculation n’est pas la cause de leur mort ? Et serait-on étonné quand même de ces 10,000 personnes il en mourrait pendant l’année un assez grand nombre ? En effet, il est prouvé qu’il meurt tous les ans une personne sur 35 vivantes, et que de ces personnes qui meurent, il y en a une sur 14 qui meurt de la petite vérole ; donc il y a environ une personne sur 38 qui meurt tous les ans par d’autres maladies que par la petite vérole ; ce qui fait sur les 10, 000 personnes prises au hasard plus de 260 par an, et plus de 20 par mois. J’avoue que le nombre des morts devrait être beaucoup moindre parmi les inoculés dont il s’agit, et qui ayant été choisis entre les personnes les mieux portantes’, doivent être moins menacés d’une mort prochaine que les autres. Mais de quelque santé qu’on paraisse jouir, à combien d’accidens la vie n’est-elle pas sujette ? Je dirai plus : il serait injuste d’imputer
