heur ; mais c’est un bonheur qui n’arrive qu’à ceux qui le méritent, c’est-à-dire, qui auraient pu trouver, par le génie seul, ce que le hasard joint au génie leur a fait trouver.
Les découvertes se font, ou en joignant ensemble plusieurs idées nouvelles, ou en joignant des idées nouvelles à des idées connues, ou en combinant d’une manière nouvelle des idées connues. Mais il faut dans ce dernier cas que la réunion soit importante ou difficile. Il n’est pas même nécessaire qu’elle soit difficile, quand elle est importante. Les sciences sont une espèce de grand édifice auquel plusieurs personnes travaillent de concert ; les uns, à la sueur de leur corps, tirent la pierre de la carrière, d’autres la traînent avec effort jusqu’au pied du bâtiment, d’autres l’élèvent à force de bras et de machines, mais celui qui la met en œuvre et en place a le mérite de la construction.
Il n’y a proprement que trois genres de connaissances oii les découvertes n’aient pas lieu ; l’érudition, parce que les faits ne se devinent et ne s’inventent pas ; la métaphysique, parce que les faits se trouvent au dedans de nous-mêmes ; la théologie, parce que le dépôt de la foi est inaltérable, et qu’il ne saurait y avoir de révélation nouvelle.
