philosophie, qui émane de la raison, et en poésie, qui naît de l’imagination.
MÉMOIRE, d’où HISTOIRE.
L’histoire est des faits ; et les faits sont de Dieu, ou de l’Homme, ou de la Nature. Les faits qui sont de Dieu appartiennent à l’histoire sacrée. Les faits qui sont de l’homme appartiennent à l’histoire civile, et les faits qui sont de la nature se rapportent à l’histoire naturelle.
HISTOIRE.
I. L’histoire sacrée se distribue en histoire sacrée ou ecclésiastique ; l’histoire des prophéties, où le récit a précédé l’événement, est une branche de l’histoire sacrée.
II. L’histoire civile, cette branche de l’histoire universelle, cujus fidei exempla majorum, vicissitudines rerum, fundamenta prudentiæ civilis, hominum denique nomen et fama commissa sunt, se distribue suivant ces objets, en histoire civile proprement dite, et en histoire littéraire.
Les sciences sont l’ouvrage de la réflexion et de la lumière naturelle des hommes. Le chancelier Bacon a donc raison de dire dans son admirable ouvrage de dignitate et augmento scientiarum, que l’histoire du monde, sans l’histoire des savans, c’est la statue de Polyphème à qui on a arraché l’œil.
L’histoire civile proprement dite, peut se sous-diviser en mémoires, en antiquités et en histoire complète. S’il est vrai que l’histoire soit la peinture des temps passés, les antiquités en sont des dessins presque toujours endommagés, et l’histoire complète un tableau dont les mémoires sont des études.
III. La distribution de l’Histoire Naturelle est donnée par la différence dess faits de la nature, et la différence des faits de la nature, par la différence des états de la nature. Ou la nature est uniforme et suit un cours réglé tel qu’on le remarque généralement dans les corps célestes, les animaux, les végétaux, etc. ; ou elle semble forcée et dérangée de son cours ordinaire, comme dans les monstres ; ou elle est contrainte et pliée à différens usages, comme dans les arts. La nature fait tout, ou dans son cours ordinaire et réglé, ou dans ses écarts, ou dans son emploi. Uniformité de la nature, première partie d’histoire naturelle. Erreurs on écarts de la nature, seconde partie d’histoire naturelle : usages de la nature, troisième partie de l’histoire naturelle.
