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DE LA HARANGUE
POCR
LES MEGALOPOLITAINS.
Archid AME, roi de Sparte , était d’un caractère sombre, fourbe, intrigant et brouillon ; il savait tirer parti des événemens , et les tourner à l’utilité de son pays ; il avait imaginé un plan pour concilier les divers intérêts des états de la Grèce, avantageux en apparence aux principaux peuples qui composaient le corps hellénique, mais qui, au fond, n’aurait été véritablement utile qu’aux Lacédémoniens. Il proposait de rétablir les villes grecques sur le même pied où elles avaient été avant les dernières guerres. Athènes recouvrait parla Orope, ville sur les confins de la Béotie et de l’Attique, que les Thébains avaient enlevée aux Athéniens, et qu’ils retenaient encore. Thespies et Plalée , villes de Béotie , détruites par les mêmes Thébains , étaient rétablies, fortifiées, déclarées indépendantes de Thèbes. On rendait leurs anciens domaines à plusieurs peuples du Péloponèse. On affaiblissait la puissance des ennemis communs de Sparte et d’Athènes. Par le même arrangement , Mégalopolis et Messène , qui étaient des barrières qu’Epaminondas avait élevées contre Lacédémone , devaient être détruites, et leurs habitans dispersés. En même tems qu’Archidame proposait ce projet, il en commençait l’exécution. 11 marcha avec une armée contre Mégalopolis. Les Mégalopolitains envoyèrent des députés à Athènes pour demander du secours ; ils furent suivis de près par ceux des Lacédémoniens. Mégalopolis avait été bâtie ,
l’année d’après la bataille de Leuctres, par les Arcadiens qui, ayant pris les armes contre Lacédémone , s’étaient mis sous la protection des Thébains , et qui , pour couvrir la frontière de ce côté-là, y bâtirent, sous les auspices d’Epaminondas , une grande ville, comme le nom de Mégalopolis le désigne, et apparemment bien fortifiée. Elle fut peuplée par plusieurs familles aroadiennes qui vinrent s’y établir. Les Athéniens avaient alors fait alliance avec les Lacédémoniens , et cette alliance durait encore. Ainsi les Mégalopolitains ne pouvaient faire valoir
