objet de la guerre était de l’enlever aux mains débiles qui ne savaient pas en tirer parti. Aussi, tandis que nous verrons l’armée que Scott conduisit à Mexico conserver des allures régulières et combattre seulement pour obliger l’ennemi à traiter, les troupes qui, sous Taylor, attaquent le Mexique par le Rio-Grande, sont une colonie armée. Par opposition à l’armée d’invasion, que commande le général Scott, elles reçoivent le nom d’armée d’occupation, et prennent possession d’un pays déjà considéré comme conquis.
Ce pays semblait protégé par son immensité ; mais les Américains, dont on a trop souvent critiqué la lenteur, surent vaincre cet obstacle : leurs colonnes le traversèrent rapidement et des corps insignifiants s’y lancèrent avec une audace qui mérite de fixer un moment notre attention.
Au début de la guerre, le général Kearney part avec deux mille sept cents hommes du fort Leavenworth, pour conquérir le Nouveau-Mexique, l’État de Chihuahua et la Californie, contrées dont la superficie est trois ou quatre fois celle de la France. Il ne compte cependant dans sa colonne que trois escadrons de cavalerie régulière ; le reste se compose de volontaires rassemblés à la hâte : deux régiments de cavalerie du Missouri, un bataillon de Mormons et
