main les intérêts du candidat politique et d’en faire son obligé. Il alla de village en village, haranguant les électeurs, vantant les mérites de celui dont il comptait obtenir ensuite son entrée à l’école, et il les toucha par ses discours et sa jeunesse. Le député fut réélu : Kilpatrick entra à West-Point.
Mais, si les conditions d’admission ne garantissent pas la valeur du candidat reçu, dans l’école elle-même les études sont fortes et prolongées et la discipline est sévère ; des examens annuels excluent tous ceux qui n’ont pas obtenu un certain nombre de points, et ainsi une partie seulement des élèves parvient, après quatre ans, à entrer dans l’armée avec le grade de sous-lieutenant. Les deux dernières années sont consacrées, également pour tous les élèves, aux études spéciales et appliquées du génie et de l’artillerie c’est une condition nécessaire du métier qui les attend au sortir de l’école. La plupart d’entre eux en effet, avant d’entrer dans la ligne, font un stage de quelques années dans le corps de l’artillerie, très nombreux relativement à l’effectif total de l’armée, à cause des forts qu’il faut entretenir sur une frontière immense. Les autres, sans cesse isolés dans des postes lointains, au milieu des Indiens, doivent, pour se suffire à eux-mêmes, posséder toutes les parties du métier
