Mexique, où nous leur avons vu jouer un rôle brillant.
Nous avons indiqué déjà les grands travaux scientifiques des officiers du génie et des ingénieurs topographes. Dans les expéditions guerrières, ils avaient un poste d’honneur, car ils remplissaient les fonctions d’officiers d’état-major et étaient chargés d’éclairer l’armée et de diriger sa marche.
Les services administratifs avaient une tâche importante dans les campagnes où il fallait préparer d’avance tout ce dont l’armée pouvait avoir besoin. On l'aura compris en voyant les soldats de Johnston suivis d’un convoi de quatre mille voitures. Aussi n’est-il pas étonnant que, lorsqu’il fallut approvisionner un million de volontaires ; il se trouva dans les corps des quartermasters et des commissaires aux vivres l’expérience nécessaire pour diriger toutes les parties d’une aussi vaste administration.
C’est au milieu de cette vie active et pleine d’enseignements que la nouvelle du déchirement de l’Union vint surprendre l’armée américaine. La perfide prévoyance du dernier ministre de la guerre, M. Floyd l’avait éloignée tout entière des États que ses complices du Sud se préparaient à soulever contre l’autorité fédérale. On avait fait aux soldats l’honneur de les
