ils avaient déjà des précédents pour l’organisation de leurs forces nationales, et un petit groupe d’hommes braves et dévoués préservait de l’oubli les traditions acquises dans des campagnes peu brillantes, mais instructives.
Sans nous arrêter longuement aux guerres où le soldat américain figura avant 1861, il est nécessaire d’en dire quelques mots. On comprendra mieux le mouvement remarquable qui créa de grandes armées au premier bruit de la guerre civile, lorsqu’on aura vu comment se sont formés des corps de volontaires à d’autres époques de l’histoire de la jeune République. Après avoir suivi la petite armée régulière dans le Far-West et au Mexique, on s’expliquera son rôle dans la grande organisation militaire des fédéraux et des confédérés.
C’est contre nos soldats, dans la guerre de Sept ans, que les volontaires américains, alors miliciens d’une colonie anglaise, firent leurs premières armes. On peut le rappeler non-seulement sans amertume, puisque, Dieu merci, le drapeau des États-Unis, depuis qu’il flotte, ne s’est jamais trouvé opposé sur les champs de bataille à celui de la France, mais encore comme un souvenir qui fait un lien de plus entre eux et nous. Car, dans la lutte inégale qui
