pas de raconter les luttes constitutionnelles et les événements politiques qui ont amené la guerre dont nous offrons ici le récit. Mais, dans un temps où les malheurs de la patrie donnent une importance particulière à toutes les questions d’organisation militaire, il nous a semblé que ce récit ne paraîtrait pas complet si nous ne commencions par montrer au lecteur, avec quelques détails, les ressources des deux adversaires, la manière dont ils les mirent en œuvre, les services rendus à tous les deux par un corps d’officiers réguliers, instruits, nourris de bonnes traditions, et enfin la formation des grandes armées improvisées qui soutinrent cette longue guerre. Cet exposé préliminaire fera voir comment ces armées, se trouvant des deux côtés dans des conditions analogues, purent s’organiser et acquérir peu à peu les qualités militaires sans être exposées aux désastres que l’une comme l’autre aurait éprouvés si, dès le début, elle avait eu à combattre des troupes aguerries et disciplinées.
Il nous faut donc d’abord faire voir, dans une rapide esquisse, ce qu’était l’armée américaine avant 1861. Quoique les Américains ne fussent pas un peuple militaire, ils avaient eu l’occasion de montrer certaines qualités guerrières. Dans leur courte histoire,
