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vicieux des hommes, apportent dans l’examen et le choix des victimes ; pourquoi on examine plutôt le cœur des hosties que celui des sacrificateurs. »
Qui ne reconnaîtra pas dans cette hostie parfaite, dans cette probata hostia que recherche le Paganisme sur les indices de la tradition, et, disons-le, d’une révélation primitive, ce(agneau sans tache qui doit effacer les péchés des hommes, cette victime que le Roi-Prophète avait montrée aux générations à venir, dans le plus beau des enfants des hommes ? Speciosus forma præ filits hominum. Il est encore une autre circonstance de la Passion du Sauveur dont je ne me rappelle pas avoir trouvé dans les Livres saints la figure typique. Je veux parler du couronnement des victimes.
Nunc ad altaria debent Plena coronato stare boves capite. (Tib.) Velatum vittisque juvencum. (Virgile.)
On les ornait de festons, on dorait les cornes des génisses et des taureaux.
Rapprochez cette cérémonie du paganisme, du couronnement de la Passion, de ce manteau de pourpre, de ce roseau en forme de sceptre. Et vous verrez que ces cornes dorées, ces festons, ces bandelettes, ces couronnes sont sur la tête de la victime, aussi dérisoires que dans la scène du crucifiement, et que dans l’un et l’autre sacrifice la victime était le jouet d’un peuple stupide, plaudente populo.
C’est à une révélation primitive, c’est à la tradition des premiers âges, conservée sous un amas de monstrueuses et ridicules erreurs, que nous devons ce type archi-prophétique du sacrifice du Calvaire. C’est un amas de folies et d’erreurs, dira-t-on ; sans doute, mais toute erreur présuppose la vérité, verum falso prius. C’est dans l’erreur d’un siècle qu’il faut chercher son prototype, c’est-à-dire, la vérité qui lui a donné naissance. C’est des fouilles du paganisme que j’aime extraire les preuves d’une révélation primitive, et par conséquent les preuves fondamentales du Christianisme.
Quelle différence les Gentils faisaient-ils entre victime et hostie, victima et hostia ? Victima, dit Festus, vient du mot : vincire, lier ; Hostia vient d’hostis, étranger.